水风轻，月露冷，梧叶飘黄。在狭长的石道，一位戴着破帽，长袍曳地，步履蹒跚，长袖蹁跹的老人满目沧桑，忽视所有寒露深重，静静的沉寂在深秋清寒的夜里。月光透过点点树叶，洒下斑驳的光影，漫漫长路，老人倒不觉孤寂如斯，而是清月入怀，心纳万物之情，仿佛屈原再世，更显“众人皆醉我独醒”之态。
天地玄黄，日月洪荒，自古世态变换无常，哪管他是天家富贵人，还是市井小贩街头叫喝老。哪管他随高楼起，哪管他随高楼塌，只不过是黄粱一梦罢了。这位其貌不扬，天生有口吃家族有遗传癫疾而不能言的老人，似乎早已看透这个道理，他也曾才华横溢，也曾志在山河，也曾挥毫泼墨，往昔峥嵘岁月不在，留下的并不是忿恨悲痛，而是一种超脱的心态和不可比拟的艺术境界。
他就是八大山人，明末清初的四大画僧之一。八大山人的画怪诞，简洁，逼真，善用简单的笔墨刻画出深远的意境。他善画花鸟虫鱼，但是他笔下的花总是长在孤崖绝壁，他笔下的鱼鸟眼珠白眼望青天，充满倔强之意。鱼不是游弋在潺潺的溪流，而是飞翔在广阔的天空，应该展翅飞翔的鸟却是骄傲的待在岸边。他的书法笔墨简练，如行云流水，一气呵成，却又带着不可捉摸的深意，他的提诗，更加晦涩难懂，他的别号，他的印章更是更换频繁，留下无数疑问。这种怪诞、迷离的表现手法令后世研究者百思不得其解，从而引发很多争论。
八大山人，原名叫朱耷，字雪个，号八大山人、个山 、人屋、道朗等。他是明朝皇室的后裔，朱元璋第十七子宁献王朱权的第九世孙。祖先到其父亲，皆是艺术爱好者，自成一家，八大山人从小在艺术环境下熏陶，聪慧过人。明朝灭亡时，他才十九岁，不到弱冠之年，在其父亲去世之后，为躲避灾祸，带着弟弟出家为僧，师承佛教曹洞宗弘敏法师。之后从1648年到1672年在佛门学禅二十几年，这个阶段的八大山人，虽然有国破家亡，身世飘零之感，但是深受老师的教诲，又为佛门所容，到也没有十分窘迫。宁王朱权的封地在江西南昌，是以八大山人从小生活在南昌，而这里又是佛门“五宗”曹洞宗的发源地。
“看取莲花净，应知不染心”。天真的人，不代表没见过世界的黑暗，恰恰因为见到过世界的黑暗，才会愈简愈远，愈淡愈真。
钟祥市博物馆陶瓷字画展厅有一副八大的字屏，署名“八大山人”。他是从58岁即1683年开始用“八大山人”的别号，署名时又将其连着写，给人一种“哭之、笑之”的感觉。由于八大山人的特殊经历，大都认为这是八大山人的特殊标号，就是暗示自己内心的悲愤与无奈，是哭笑不得之意。他眼见国破家亡，师父圆寂，亲人去世，自己贫苦，常栖身在破庙之中，受尽冷眼，因而他笔下的鱼鸟之怪诞就是一种隐喻，表达对世道不公，苍天无眼的悲愤。
八大山人深受佛门禅学二十年的熏陶，又敬重弘敏法师，曹洞宗讲究明心见性的顿悟，他本身也是一名学识深厚的大师，即使在离开佛门后不可避免的涌现出勃郁的悲愤之情，但是从其取“八大山人”名号后，心绪平复，归于冷寂枯清。他的思想与内心是一个变换成长的过程，不能说他始终狂癫悲愤，也不能说他一进入佛门就成了修行深厚的圣人。但是当他改用“八大山人”的名字时，他的内心已然平静。
一个五十八岁的老人，独自游离在俗世红尘中，默默顿悟自己的人生，建造自己坚不可摧的精神王国。因而他笔下鱼鸟的怪诞只是用奇特的方式来警醒世人，“色即是空，空即是色”。既然万物皆空，那还有什么好执着，好纠结的呢？据《长阿含经》记载。“八大山”是佛教的专业术语，朱耷这个名号意思是“虽然我离开了佛门，但我还是佛弟子”。
灯火阑珊，人街已静，在破庙之中，仿佛隐隐约约听到那个沧桑的老人，内心吟唱的声音“鱼龙引得潮千里，碣石闻高两石曾”····
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